Pri nepriamo ovládaných dvojcestných elektromagnetických ventiloch ovláda elektromagnet pomocný (pilotný) ventil s malou svetlosťou, ktorý potom ovláda piest alebo membránu, ktoré sú spojené s uzatváracím prvkom hlavného ventila a ktoré majú väčšiu plochu než sedlo pomocného ventila, čím dochádza k zosilneniu signálu. To umožňuje s malým príkonom cievky elektromagnetu ovládať veľké sily pôsobiace na uzatvárací prvok na sedlách hlavného ventila väčších svetlostí.
Základnú polohu ventila, do ktorej sa hlavný uzatvárací prvok ventila prestaví po zrušení elektrického signálu, zabezpečuje pružina pôsobiaca na piest alebo membránu uzatváracieho prvku za pomoci tlaku média, preto pre prestavenie uzatváracieho prvku zo základnej polohy musí byť zabezpečený predpísaný rozdiel tlakov medzi vstupnou a výstupnou stranou ventila, tzv. minimálna tlaková diferencia.
